这一场抓住精准时机的战役，发生在太娄山脉，其要道隘口有一关被称为太娄关，自古便便为西南三省最有名的天险关口。
关上千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹。
其易守难攻，可称一夫当关万夫莫开。
本来守军要是扼守此关，以省内山高谷深，没有平原支撑的艰险地形，鞑子再剽悍，也无法短时间攻下黔阳。
但当初桂王自去监国号，带给剩下奋勇抵抗的大炎军民极大打击，人心沦丧，轻易之间便被带路党拿下太娄关。
太娄关的重要性，周柏自然看在眼里，将它列为必夺之地。
握有先知先觉的优势，他比鞑军主帅额尔克更早知道江南暴动，也因此可以提前布局。
当鞑靼后方不稳，急切回撤时，他早已率领一千禁军以及遴选的两千敢战精锐，绕至太娄关附近。
哪怕鞑军知道西南山区难行，多以汉军为前驱攻伐，可这些汉军也无法与西南本地士卒相比。
他们熟悉山路，轻装简从，神出鬼没，根本无从防备。
待鞑靼主力撤走大半，只剩三万汉、鞑兵马时，周柏率军从陡峭的山林中突然杀出，强夺太娄关。
太娄守军根本没有料到，眼皮子居然有三千人潜伏。
原本的徐徐缓撤之势，瞬间变成关门打狗，太娄关竖起朱字龙旗，而后方则是由娄晋鹏亲自调度的联军剿杀。
大战连绵数日，血流成河，残肢断臂，鞑子的尸体布满整个太娄山脉。
出了太娄关的鞑子主力也曾试图回攻救援，可一连在周柏亲自镇守的关城下，折损千人，也未曾动摇守军半分。
这时他们才彻底明白太娄关的险峻，数月前轻易攻下的关城，换了批人来守，就是截然不同的强度。
额尔克大怒，下令斩杀之前所有从太娄关逃出的守卒，可随后也只能不甘撤退。
相比于“贫瘠”的西南，湖广鱼米之乡，江南财税重地明显更为紧要。
太娄山一战，阵斩上万，其中真鞑近三千人，取得中原陆沉以来的最大战果。
监国朱均之名响彻天下，许多沦陷区的士民私下奔走相告，大炎自先帝之后，也有敢战亲征的君主。
西南三省人心初附，各地义军纷纷接受周柏的册封，宣布效忠新的监国小朝廷。
特别是安西侯李定国，趁着剃发易服引发的暴动，直接率军攻下益川省南部三府，联结南云省。
此后更是马不停蹄，上供部分赋税钱粮以充国库，同时请朝廷选派官员将领，入驻三府。
君以国士待我，我必国士报之，忠肝义胆之心，母庸置疑。
弘安四年一月八日，周柏再发奉天讨胡檄，号召天下反鞑。
“夫炎夏有炎夏之形像，今鞑靼悉令削发，拖一长尾于后，是使炎夏之人变为禽犬也。炎夏有炎夏之衣冠，今鞑靼另置顶戴，胡衣猴冠，坏先代之服冕，是使炎夏之人忘其根本也。”
“夫春秋大九世之仇，小雅重宗邦之义，况以神明华胃，匍匐犬羊之下，盗憎主人，横逆交逼，此诚不可一朝居也……”
“凡在汉胡苟被逼胁，但已事降服，皆大赦勿有所问。其在俘囚，若变形革面，愿归农牧，亦大赦勿有所问。其有挟众称戈，稍抗颜行，杀无赦;为间谍，杀无赦;故违军法，杀无赦。”
讨胡檄文，真情实感发人深省，令炎夏百姓同仇敌忾，更是给了他们群起反抗的正当理由。
而且针对鞑靼设立汉军旗，大肆采用以汉制汉之策，周柏特意在檄文之后点明，降服当走狗的几种情况。
被逼无奈苟活是没有办法，但要注意行事分寸，若真残害同胞，将来收拾河山，必定清算。
先取大胜，打破鞑军不败神话，后以“发服”大义号召。
这就像是在熊熊燃烧的火堆上，再浇灌火油，顿时于南北大地，星火燎原不可阻挡。
义民勇士自发奔走呼号，一夫奋臂，万姓影从……
到一月下旬，湖广、江右、岭南甚至北方大地，都有大量府县被义军光复，捷报频传。
鞑靼朝廷焦头烂额，统治区四处烽烟，让他们切身体会到大炎先帝的无奈。
而此时的周柏却无法兵出西南，因为那桂王朱榔看到反鞑形势好转，居然又跳了出来。
指责周柏区区普通宗子，没有做监国的法统，又宣扬黔国公等人不安好心，意图控制傀儡。
一月二十五日，朱榔于西山省桂城再称监国，号称得西山省文武拥护，有大军十万。
如果此时去辩驳，那就是口水仗，动摇好不容易形成的抗鞑大势，白白内耗国力。
所以周柏二话不说，干脆率三万精锐，往西山省一行。
一是堪平“叛逆”，索拿朱榔这个僭越监国之人；第二则是可以亲抵前线，联系湖广和岭南的义军和官军残部，统筹全局。
当然，三万人肯定是有些少了，但周柏也实在是没有可用之兵。
早在江北和南都，大炎最后的中央禁军就已付之一炬，或是投降，或是成为散兵游勇，分散在各地割据。
这三万兵马大半都是跟随他亲征黔阳所部，经过大胜，忠心敢战。
如今南云省已经成为稳固的大后方，周柏将周远、陈忠邦以从龙之臣的身份简拔，放在长水城专门负责后勤和练兵。
黔国公和内阁或许有些想法，但在绝对的武力，以及鞑靼的生死威胁前，他们只能是尽心协助。
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