他挥舞双锏，打死了几个企图夺路逃跑的溃兵，想要稳定军心，以图再战。
然而无济于事。
陶家军的汹汹溃兵都想保命，哪肯再战。
臧霸无可奈何，只得含泪下达了撤军之令，并派人前去报知陶谦。
陶家军中军这个时候已经行进到距离前锋只有大约四里路的沼泽地中。
这支人马的中间，有辆宽大的无篷马车在泥泞不堪的官道上跟随大军赶路。
马车上坐着个白发老者。
这个年过六旬的老者就是徐州刺史陶谦，表字恭祖。
陶谦本是扬州丹阳县里的一个诸生，后出仕任职，历经宦海沉浮，于五年前被朝廷任命为徐州刺史，自此据有徐方诸郡。
他治理徐州五年，世人对其评价毁誉参半。
有人说他仁义爱民，也有人说他只是个沽名钓誉之辈。
有人赞扬他在境内推行屯田，恢复生产，使百姓修养生息。
也有人骂他宠信小人，疏远君子。比如徐方名士赵昱美名在外，却不受陶谦重用，甚至屡次遭到他的排挤，倒是有个叫曹宏的小人却备受他的宠信。
后世名着《三国演义》的作者因为他曾经在死前将徐州让给刘备，特意把他描写成一个大德之人。
然而历史上的陶谦却也是个枭雄，心怀荡平天下之志。
不说别的，就说这次曹陶大战，也就就是历史上的曹操第一次伐徐州的战事，其实是他陶某人主动挑起的。
陶谦坐在马车之上，心里面却在想事。
不久前，他得到前锋塘报，臧霸已经引着三千人马赶到廖沟河东岸，即将渡河。
那位臧都尉为此还派人前去后军领取将士们的铠甲，说是防止敌军半渡而击。
陶谦当初听到这件事，还笑话臧霸小题大作。
樊县曹军的大将曹德据说是曹阿瞒的亲兄弟，从徐州到兖州后，以一介白身入仕，担任东平相领扬武校尉，之前没有任何军功，更无带兵作战的经验。
他哪里懂什么半渡而击？
我大军攻城之时，他不弃城而逃就不错了，还敢主动出击？
陶谦没把曹德放在眼里，不过他在得知臧霸派人去后军索要衣甲的事情之后，并没有阻止。
不知道为什么，他时不时地觉得有些心慌。
忽然，他看见有个骑手策马赶到自己的车边，拱手禀道：“前锋营河边遇袭战败，正往后方撤退。”
听到这个消息，他顿时大惊失色，急忙传令：“大军后撤十五里，出沼泽之后再安营！”
……
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