眼见这一剑直冲脖颈而来，赵承缺已无反手之力，怎料不知何处冲出一个身影，毅然决然挡在赵承缺身前，替他挡住了致命一击。
霎时间，血溅遍地。
“阿箐？”
赵承缺恍然，居然是阿箐帮他挡了这一剑。
“禁军听令……杀了他！”阿箐嘴角不断溢出鲜红的血液，吐出的话音虚弱却异常清晰。
阿箐把兵符攥在手里，攥得手指发白，费力地把兵符塞给赵承缺。
赵承缺一把接过兵符，赫然下令：“禁军听令，杀了他！”
罗煞见势欲逃，禁军人多势众，迅速把罗煞包围起来，瞬间刀剑碰撞，场面混乱。
“阿箐，你……你为何……”赵承缺的双手被血液染红，阿箐被刺中要害，已无药可救。
“世子，阿箐这条命是世子救的，如今便还给世子……阿箐做了很多错事，望世子原谅……阿箐终于可以做自己了……”
阿箐像是解脱一般，终于在赵承缺怀里没了气息。
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场上鸦雀无声，默然等着赵承晞开口。
“朕……我赵承晞，确为女儿身，确实对万康帝，对天下百姓有所隐瞒，我在此对皇天后土，对列祖列宗，对天下万民，谢罪！”
赵承晞俯首贴地，拜了三拜。
“我继位三年有余，亲政不足一年，日日将万康帝教诲谨记于心，自问勤政爱民，问心无愧！按钦天监所言，我继位本是名不正言不顺，天下百姓要我退位，我赵承晞不敢不退！”
“但是，继位者不该是结党营私，扰乱朝堂，勾结北周，视人命为草芥的越王！”
场上议论四起，赵璋谋冷笑一声，像是对赵承晞的话早有预料，赵承晞倔强固执，怎会乖乖就范。
赵璋谋从容不迫地道：“陛下言重了。陛下高高在上，皇权在握，若本王不联合朝臣，如何拨乱反正？至于勾结北周，无凭无据，陛下万不可血口喷人。陛下在位期间，确实政绩斐然，有目共睹。然而本王自问脾性才学不输于陛下，更是比陛下多了数十年的经验，相信本王在治国理政方面做得不会比陛下差。本王在此承诺，必会勤政亲贤，护得东陵四海升平，陛下可放心退位了吧？”
赵璋谋一字一句，有条不紊，条理清晰，居然把赵承晞驳斥得哑口无言。
赵璋谋一派察言观色，此时不跪，更待何时。
“微臣求陛下退位！”
赵承晞一怔，一时无从应对。
“越王果然能言善道，舌灿莲花，难怪能说服北周三王爷出兵，牵制护国军留在边境。不知道越王许给他什么回报呢？是三座城池？还是五座？甚至是东陵的半壁江山不成？”
这熟悉的声音入耳，赵承晞的心总算安定了下来。
原本隐藏在角落里的秦崇州不知何时早已除了伪装，坦然走了出来。
“原来是护国侯。”赵璋谋面上无波无澜，“侯爷不是应该在北镜城御敌吗？这时回京陵难不成是要将北镜城子民弃之不顾？”
“保护东陵的是护国军，可不是单靠本侯一人。即便本侯不在，护国军也可守住北镜城。”
大家不自觉都让出道来，谁也不敢阻拦，秦崇州缓缓走到赵承晞身边，与之十指相扣。
赵璋谋见状，质问道：“自古英雄难过美人关，看来侯爷也难逃这一定律。护国侯难不成是要为了陛下而弃万民，弃东陵吗？”
“越王真会颠倒黑白。陛下与万民，与东陵本就是一体，本侯自始至终都站在陛下这一边，却不会与尔等乱臣贼子同流合污。”
“侯爷口口声声说本王是乱臣贼子，说本王勾结北周，可有证据？”赵璋谋就是料定秦崇州他们没有证据才敢如此嚣张。
“证据？本侯所言就是证据。”秦崇州长身而立，所言字字铿锵，掷地有声，“本侯生在护国侯府，与北周对战多年，本侯就以护国侯府世世代代为东陵立下的战功为誓，我秦崇州只认陛下一人为东陵之主，越王勾结北周是事实，不容为辩！若所言有虚，天打雷劈，不得好死！”
此言一出，场上之人无不动容。
护国侯府世世代代为东陵抛头颅洒热血，在百姓心中威望极高。再加上秦崇州战功赫赫，为人正直，如此重誓，即便毫无证据，但孰是孰非，心中已有论断。
赵璋谋脸色一沉，没想到自己会输给子虚乌有的一句誓言。
看来他还是小看了秦崇州的民望。
“真是可笑。如果发誓有用的话，那断案还需要证据吗？陛下，侯爷，事已至此，何必苦苦挣扎？”
赵璋谋右手扬起，似欲下令。
“等等！证据在此！”
一人从人群走出，头巾遮面，看不清面容。
“你是何人？”赵璋谋长眉一蹙，这又是从何处杀来的程咬金。
来人将头巾一抛，露出真容：“吾乃北周将军虞骋怀。”
虞骋怀紧赶慢赶，总算今日一早到了京陵城，没有耽误事，本来抱着幸灾乐祸的心态，打算藏在人群中看戏看久点，这到了紧要关头才不得不现身。
“既然你是北周将军，来京陵城何事？来人，先抓起来！”赵璋谋一声令下。
虞骋怀闪身跃开两步：“等等！两军交战，不斩来使！你们东陵不是自诩礼仪之邦吗？越王这么急着抓我，是不是心虚？”
“你的真实身份尚未能证实，本王何来心虚？”
秦崇州虽不知虞骋怀为何会出现，但也猜测出他是来帮忙的，扬声道：“本侯可以作证，他确为北周虞骋怀将军。”
赵璋谋抓住机会：“侯爷与此人看样子颇为熟识，近日谣传侯爷与北周失踪多年的太子关系匪浅，如此想来与北周勾结的不是本王，而是护国侯你才对。”
满场哗然，护国侯怎么可能会与北周勾结？
“胡说八道！本侯……”
秦崇州面若寒冰，刚要驳斥，便被虞骋怀打断：“越王爷说对了！本将确与贵国护国侯相识，我国太子也确与侯爷交情甚笃，不止与侯爷，太子与贵国陛下也是颇为要好呢。说起来，本将这里还有一封我国太子要写给贵国陛下的一封信呢……”
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