故国原王高斯由死后，高句丽的小兽林王继位，他继位后实行休“休养生息”政策，而与中原王朝修好。在小兽林王在位时期从前秦引进了佛教，这也客观上有利于高句丽的统治，大家想佛教这个东西主要是劝导老百姓不想今生的事而为来世积德，既然你这辈子就不想荣华富贵了那你也就威胁不了我的统治，所以客观上更有利于统治者统治人民，而且还不光是引进佛教，还设立了“太学”教化子弟，就是给知识分子洗脑，主要教授一些什么“要维护君主的统治”这些统治者希望看到的价值观了等等一系列的儒家文化。
小兽林王高丘夫在位十四年（公元384年）驾崩，高丘夫死后他的弟弟高伊连继位是为故国壤王，高伊连继续高丘夫执政时期的“休养生息”政策，但是与其哥哥不同的是高丘夫积极对外用兵，而这个时候前秦在“淝水之战”中战败基本瓦解，所以这一下子慕容鲜卑又回来了。高伊连抓准这个时机侵犯辽东，此时不占便宜更待何时，所以亲率四万大军攻破了“辽东城”，而此时的慕容鲜卑的统治者是我们之前讲到过的攻破丸都山城的慕容垂，这时候的慕容垂已经自立为皇帝建立了“后燕”政权，慕容垂那可是久经沙场的名将，一听高句丽这厮这几年韬光养晦又趁机占我便宜不能惯着他臭毛病，所以派遣慕容农为将，率兵又重新的从高句丽手里收复了辽东，并且为了加强辽东地区的统治，慕容垂将幽州和冀州的流民安置在了辽东，同时任命慕容农为“辽东太守”，以防备高句丽的偷袭。
这后秦皇帝慕容垂可不是个好惹的主，高伊连也很清楚的知道这位爷有多牛逼，赶紧上表称臣，因为这位爷的脾气不太好，是个典型的“好战分子”，所以赶紧像后秦称臣，慕容垂一看高句丽老实了所以就没去攻打高句丽，转而向着西燕这边杀过去了一举灭掉了慕容永的“西燕”政权。这故国壤王也浑身一哆嗦这家伙太猛了得亏是没太得罪他，要不然以他的尿性还能有我的好吗，所以装孙子就装孙子留得青山在不怕没柴烧，高伊连心里也很清楚这个慕容垂只要活着一天我就得老实一天，但是一旦他死了那我就不用怕他了，就算我熬不过他，我儿子高谈德还熬不过他吗，他那个废物儿子慕容宝就是个大宝宝吉祥物，等他挂的哪一天，就是他后燕衰败的那一天，但是我无所谓我死以后我这儿子可厉害，他那个废物儿子保证就不行，到时候我们高句丽必能崛起于辽东，还有那个百济你们都等着，别看近几年你总欺负我，等我韬光养晦给我儿子攒下家底，到时候从我父亲高斯由时期这笔账一点点让你们偿还。
高句丽在故国原王死后经历了小兽林王和故国壤王的几十年的休养生息政策取得了明显富国强兵的效果，故国壤王九年（公元391年）高伊连放心的闭下了双眼，他的儿子高谈德就是后来雄才大略的高句丽好太王正式登上了历史的舞台。
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