与梁帝的隔岸观火不同，此刻的谢宣怀却若架于炉火之上，焦躁不安。
萧绍瑜的意外突袭，犹如神来之笔，令杨彦超所部主力受到重创。
他非但没有歼灭萧锋所部精锐，还不得不放弃追歼右卫军的战机，使东路军的实力得以保存。
元沐所部又受到陆瀚洲的强力牵制，预想中的元、杨合兵闪击梁帝的绝佳战机，也丧失了。
就算元沐稍后摆脱牵制，率军前来，此消彼长之下，必胜之局已然不复存在。
不出意外的话，擒杀梁帝，已是不可能之事。
如此，拥立太子登基的谋划自然泡汤了。
所幸的是，他没有将事情做绝，仍留有余地，拥立太子的图谋尚不至暴露。
而梁帝稳居中军，谢韬麾下的左卫军再想避战便不可能了。
公然违抗梁帝出战的圣命，便与造反无异，他和谢韬还没有做好那个准备。
奉命出战，则必然再次食言，从而交恶杨彦超。
如何化解危机，便是摆在谢宣怀面前的当务之急。
瞬息突变之下，即使老谋深算如他，也拿不出万全之策，只能走一步看一步了。
“阿韬，你速着人返京面见太子殿下，请他稍作收敛，暂时不宜大动干戈。”
京城那边不能再出问题了。
在谢宣怀的心里，太子对他言听计从，京中局势应该是可控的。
只要保住太子的储君之位，作为太子岳丈兼辅臣的他，于南梁国内便能保住今时今日之权势。
“正当如此！”
谢韬急切回应，他有种如释重负的感觉。
局势的发展，已令他心虚不已，并隐约感受到来自梁帝的威压。
他的内心是瑟瑟战栗的，恐惧已然在弥漫，他已没有胆量再游走在危险的边缘。
拥立之功没有了，族灭人亡的危险却在迫近，才具不足的他自然也就没有那份忍耐与担当。
换句话说，这就是一个打顺风仗的主儿，风向一变，内心便活络起来，不再坚定。
自身的才具撑不起无边的野心与欲望，他与太子倒是旗鼓相当、半斤八两。
“另外尽快联系申屠昆，让他去杨彦超那里尽力斡旋，若能取得谅解，他们父子有什么条件尽管提。”
申屠昆父子，是他们与杨彦超之间的唯一沟通纽带。
为了令其尽心尽力办事，谢宣怀不惜重赏，只要是在他权力范围内的条件，都可以答应。
由此可见，谢宣怀是真的着急了。
否则，以其南梁首臣之尊，申屠昆父子根本没有跟他提条件的资格。
“小侄这就着人传信。”
谢韬二话不说，满口应下。
族伯开出如此赏格，他不信申屠昆父子不动心。
经过近日多次接触，谢韬隐约感觉到申屠昆，在聚贤庄内的处境有些尴尬，似乎有另立门户的打算。
其实，自从他们父子三人分别败于柳文菲和范伯勋之后，便在聚贤庄内声望大跌。
虽说庄主赵乾坤没有追究什么，然庄内之人的闲言碎语，却令其无地自容。
他们每日都感觉生活在嘲笑之中，堂堂的西域三雄，什么时候如此憋屈过呀。
出走已是势在必行了。
而若要出走，就不得不争得赵乾坤的同意，受其恩惠的申屠昆父子又张不开嘴。
如果是由谢宣怀出面沟通，一切便迎刃而解。
很快，谢韬麾下的两名亲卫，乘着夜色掩护，从左卫军的防区悄然离去。
一个往南，是去京城建康的，一个西行，是去联络申屠昆父子的。
待远离防区数里，躲过中军巡营队的盘查，各奔西南的二人，皆是戒心释去。
正欲催马急行时，数道黑影突然闪现，一招便将其击晕，他们连惊恐都已然来不及了。
“说出你的任务，否则你会尝遍典签府刑具的滋味！”
一处暗宅，一间密室之内，典签府的探子用冷水将二人浇醒，冷声说道。
他们没有隐瞒自己的身份，也没有放走二人的意思。
在典签府五花八门、淫威赫赫的刑具面前，任尔如何刚强坚韧，也将在饱受摧残之后死去。
若想要个痛快，免受生不如死之痛，唯有招供一途。
吞服毒药？咬舌自尽？自断心脉？
这些就不用想了，因为典签府的探子都是专业人士。
二人的牙齿被拔光了，丹田被击碎了，咬舌无牙，自绝已无内劲，手脚又是被缚于木架之上。
火盆中的炭火烧得很旺，噼噼啪啪地响着。
放于其间的烙铁已然蓄满高温，红彤彤的，狰狞异常。
啪！
啊！
隔壁房间传来一声清脆的鞭响，随即就是一道撕心裂肺的痛呼，有人正在受刑。
二人的内心不可抑制地抽搐起来，任凭密室之内如何高温，冷汗都挡不住地渗出肌肤。
一名探子伸手拿起一块烙铁，随意地将其放入冷水之中，冷水瞬间气化，发出瘆人的呲呲声响。
“不招是吧？哼哼！”
他又从火炉中取出一块烧红的烙铁，带着冷笑，缓步朝二人走去。
“我招！”
“我招！”
二人再也无法逃避，终于屈服在刑具的淫威之下，将谢韬的交代全部供了出来。
为了免受皮肉之苦，他们甚至连接头细节也一并交代了。
“敬酒不吃，吃罚酒，呸！”
探子鄙视地啐了一口，便拿着二人的供词，转身走出密室。
“大人，都招了，这是供词。”
来到大堂，探子毕恭毕敬地将供词呈上，远没有恫吓二人时那般威风。
苏霖之一目十行，供词大意便了然于心。
他举目审视堂下分班而立的属下，皆是身着夜行衣，头缠黑巾，蒙面黑布褪至颌下。
“大人，属下愿往。”
两名探子出班请命。
苏霖之很满意属下的主动请缨，他语气平和地说：
“拿去看吧，不要露出马脚。”
典签府内设有武堂，只有武道小有成就者，方可成为一名正式的典签府探子。
故他对属下的能力，并不怀疑。
说着，两份供词便无声无息飘来，悬于二人身前而不落，令二人心生敬仰。
“大人不愧是武道宗师，修为深不可测。”
二人看过供词，便转身离去，而悬于空中的供词，又飘回苏霖之的手中。
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