顿丘乃梁军屯粮重镇，且是从建康前往前线的最后一座城池，奉命出京劳军的徐温，此刻正在顿丘城内。
他虽是对自己的政治理想心灰意冷，却仍是心忧前线战事，毕竟此战事关南梁的国运。
之前萧绍瑜因爱冲动的时候，作为东宫属官的他，即使在场，也是不便出面相劝的。
但他深知，此刻顿丘的重要性一点也不比梁帝所在的前线低。
顿丘失不得，顿丘之兵动不得。
幸有范雍这等沉得住气的大将坐镇，萧绍瑜亦非糊涂之人，动情之时也能分轻重、纳良谏。
他不禁感叹：
“若是太子殿下能有九殿下这份胸襟气度，便不会不听良言铤而走险了，哎。”
“徐詹事，非是本王与范太守不愿相救，实不能也，希望你能够理解。”
萧绍瑜对一直没有发声的徐温说。
徐温与谢宣怀的渊源，在南梁上层不是什么秘密，萧绍瑜自觉有必要对他稍作解释，以示尊重。
从各自立场出发，矛盾是难免的，萧绍瑜也并未抱太大的期望。
“九殿下决策英明，日后若有臣公非议此事，下官会出面澄清的。”
出乎几乎是所有人的意料，徐温竟然没有替谢宣怀求情，要求萧绍瑜发兵相救。
“听说这位徐大人可是倔得很，素有‘强项詹事’之称，他没有不替恩主谢宣怀说话的道理啊？”
萧绍瑜狐疑起来，猜不出他葫芦里卖得是什么药。
城头之人中若还有人能够理解他，那么这个人只能是宦海阅历最丰富的范雍了。
因为他当年投入谢宣怀门下这件事，同为主战派的范雍是存疑的，并相信他是另有隐情的。
范雍清楚，对他这样倔强耿直、强项令一般的人来说，改投政敌门下那是需要何等的决心与忍辱负重。
“徐詹事，你大可不必如此，不救尚书令是本官的决定，一切质疑与责难亦当由本官来承担。”
范雍义正词严，并不领情，显得有些不识好歹。
同样的，也只有徐温能理解他此刻的初衷，心中感叹：
“范兄，你是怕我无法在东宫立足吧，可你不知道啊，我于东宫已是弃子了。”
徐温没有再说什么，只是冷哼一声，以示对范雍的不满。
表面看上去，二人之间是生分的，没有人会想到：他们其实都是坚定的主战派。
这时，城下传来一声怒骂：
“你们等着株连九族吧！”
愤怒的左卫军勇将，落下狠话，便拨转马头，迎上前来追杀的魏兵。
他几经浴血，带着一身重伤来到谢宣怀面前，已是奄奄一息。
“家主，城内守军拒不出兵！”
握着他刺有飞燕的手腕，谢宣怀轻抚他的双眼，心中满怀悲愤。
“安息吧，今日之仇，来日必报！”
一旁的谢韬，已是慌乱得无以复加。
没等他说话，耳边便传来谢宣怀的最后嘱托：
“阿韬，你即刻继任谢氏家主，复兴谢氏的使命便落在你的肩上，带着所有谢氏死士突围吧！”
谢宣怀已生死志，他唯一不舍的便是复兴谢氏。
而他膝下只有一女，家主之位只能传给栽培多年的谢韬。
“大伯，咱们一起突围吧。”
“不！老夫若走，军心必溃，那样谁也逃不出去。为了复兴谢氏，你必须活着！”
谢宣怀抱紧谢韬颤抖的肩头，留下平生最后一条毒计：
“突围后你直接回京，告诉太子殿下：
陛下已陷重围，外无救兵、内无粮草，断无生还之理！”
“啊！”
谢韬惊呼。
谢宣怀知道侄子行事素来优柔寡断，瞻前顾后，缺乏担当的勇气。
可是，他已无人可托，只能死马当做活马医，利用其性格弱点蛊惑道：
“没有这份从龙殊勋，现在的太子殿下，他日的皇帝陛下，怎能力排众议授你尚书令之职？
须知朝中资历胜过你的，大有人在！”
动人心的总是利益，在“位极人臣”的极度诱惑下，谢韬的欲望被撩拨起来。
“小侄谨记教诲，必复兴谢氏，告慰大伯！”
“去吧！”
将谢氏死士从防守一线抽调出来，谢韬怀揣着谢宣怀给他的家主信物，带领他们开始向南突围。
突围，便意味着尚有生的希望。
本就忠心无二的谢氏死士，念在这份再造之恩，对新家主谢韬更是死心塌地。
而那些被留下来，且与谢氏有着千丝万缕联系的左卫军诸将，至此终于认清了一个事实：
在谢宣怀的心里，他们始终都是外人！
不被当作自己人，之前建立在姻亲关系上的忠诚，转瞬便烟消云散。
然而谢宣怀本人未走，多年居其下、畏其官威，诸将还不敢就此逃命。
“凭什么只有你谢氏嫡系可以走？！”
悲愤在慢慢地积累，谢宣怀的威压在缓慢地松动，不顾一切地逃命渐渐要成为现实。
可是，在魏军的疯狂进攻下，在他们的犹豫中，体力在快速地流失。
他们就是想逃，也变得有心无力了。
之前是忠诚不再，随着时间的推移，他们的心中充满了对谢宣怀的恨。
“大人，降了吧。”
“不！食君之禄，忠君之事，今日只有战死的节臣，没有投敌的懦夫！”
没有投敌？
是谁在暗中私通魏将？又是谁在出卖大梁的情报？
“不就是你么，现在竟然有脸装忠臣，我呸！”
诸将对谢宣怀的恨渐至顶峰，心中在疯狂地呐喊：
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