“这些并非政宗先生您的责任，在对抗勐鬼众这件事上您已经身先士卒，如果没有您，家族的局面会更加危急。”风魔家主说。
赫尔左格伸手示意他不必劝慰自己：“其实我想说，勐鬼众不过是癣疥之疾，秘党才是我们的心腹大患。虽然当初我们达成协议，日本分部享有充分的自治权，但近年来，他们的人不断地渗透，甚至给我们的敌人提供支持。”
源稚生微微一怔：“给我们的敌人提供支持？”
赫尔左格转向风魔家主：“风魔先生的话，应该是听说过‘黄泉之路’这个词的。”
风魔家主沉吟了片刻，微微点头：“自从那个人焚毁了家族的档桉馆，很多以前的资料已经失传了，尤其是那些荒诞不经的东西。如今的后辈们很少听说黄泉之路了，但在勐鬼众心里，那是救赎之路。勐鬼众相信世界上存在一条路，可以让混血种进化为纯血的龙。”
“纯血的龙？”其他家主都震惊地看向风魔家主。
唯有上杉家主把玩着自己的衣角。她还在生闷气，自始至终无论任何人说任何话她都无动于衷。
“被龙血吞噬的人唯一结果是成为死侍，我从未听说过有混血种能够进化为真正的龙。”樱井家主说。
“所以我说那是荒诞不经的传说，”风魔家主说，“神话中说诸神的父亲尹邪那岐曾经沿着神秘的道路去往黄泉幽冥救他的妻子，那就是所谓黄泉之路。那是一条没有光的小径，蜿蜒入深山，羊肠般曲折，活人能够从那条路抵达幽冥。因为进化之路极其神秘而艰险，所以勐鬼众就用‘黄泉之路’来暗指进化的方法。这是禁忌之路，即使能找到那条路，一千个人里九百九十九个都会走着走着走进永远出不来的迷宫，唯一意志最坚定的那人能从万千路径中分辨出真实的道路。但即使最热衷于此的人也不曾摸索到哪怕一点线索，只是从古代文献知道这个名字罢了。”
“但千年来勐鬼众仍前赴后继地追寻着黄泉之路，这是勐鬼众的信仰。”赫尔左格说，“现在他们终于摸索到了一点线索。”
风魔家主的童孔骤然放大：“真有黄泉之路？历史上从未有混血种进化为龙的先例！”
“是的，秘党的加图索家已经找到了！”赫尔左格环顾众人，“加图索家的家主本身就是一头龙王，而他把黄泉之路传授给了他手下的混血种！近年来国内流传的莫洛托夫鸡尾酒，就是他们暗中提供的。岩流研究所的分析结果已经出来了，那种药剂有激活龙血的效力，它被研制出来是为了帮助混血种进化为真正的龙类。”
“秘党对外宣称屠龙，暗地里却进行着这种可耻的勾当！”风魔家主吃了一惊。
“没错。他们已经触犯了我们的底线，因此我决定向他们开战！”
“可是他们实力强劲，现在反抗他们，很有可能会付出惨重代价。”樱井家主说，“当初击败影皇的昂热还活着。”
“就在上个星期，秘党已经解体了。”赫尔左格说，“他们被一个名叫路明非的年轻人一朝之间杀光，卡塞尔学院内部已经是一团乱麻，昂热忙于处理后续事宜，根本来不及干涉我们。现在正是蛇岐八家独立的最佳时机。”
“卡塞尔学院已经归路明非掌管，而他……拥有杀死龙王的实力……”风魔家主有些犹豫，“如果路明非决意要与我们开战，恐怕会血流成河。”
“我们在大义上站得住脚。路明非灭掉整个秘党就是因为他们与龙王勾结，我们以同样的理由宣布独立，他没有理由与我们开战。即使是最坏的结果，路明非真的向我们开战了，我们还有上杉家主作为杀手锏，未必就会输！”赫尔左格说，“然而我不能以一己的决意把诸位推向战场。家族的未来应该由家族中的每个人决定，因此我召集大家到这里来，请每个人告诉我你们心中所想。”
他拍拍手，侧门打开，穿着白衣的神官们抬着两面白色的屏风进来，树立在赫尔左格背后，在屏风下摆放笔架和蘸饱墨水的毛笔。
赫尔左格起身，在左侧屏风上写下墨意淋漓的“战”字，在右侧屏风上写下婉约的“忍”字。同是一个人的书法，“战”字仿佛刀剑交错杀机纵横，“忍”字则圆融不露一点锋芒，都有名家的风范。
“觉得家族应该脱离学院的，请提笔在左侧屏风上写‘正’字。觉得家族应该继续受学院差遣的，请在右侧屏风上写‘正’字。”赫尔左格从怀中抽出白色的布带蒙住眼睛，端坐在两面屏风中间，“诸位请赐予我你们的判断，打消我杀人的恶念或者助我战气！”
满堂寂静，只闻风如鬼啸，窗外樱花纷坠，令人觉得生命之无常。没有人起身，连家主们都踌躇着，无论在哪一扇屏风上落笔都很难，笔上仿佛蘸满了年轻人的血。
死寂足足维持了五分钟，忽然犬山家家主起身离座，走到右侧屏风前提笔一画，然后把笔扔在笔架上调头离去，推开冲上来给他打伞的随从，直扑风雨中去了。
有些人的目光有些松动，犬山家主的态度也是很多人的态度，还能维持和平的时候人总想维持和平，而且路明非太过残暴，不由分说就屠灭了所有的长老会家族，他们都被震慑住了。
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