“是这样，”钱老解释道，“几个小子来的时候说，小沈一路之上，身上是时冷时热，大多时候便似现在这般昏迷不动，可有一件奇事，便是每日亥时一过都会醒一会儿，而且神智清楚，甚至面上身上黑色都会褪去一点。我初时是不信的，可今日亥时，小沈还真的醒了。”
“有这种事？”
“我也觉此事匪夷所思，难以常理解释。方才他醒了，我便与他说了几句话，想问些端倪。我问他是谁下的毒手，中的是什么毒，他都只说，‘反正解不了了，也不必问了’。我便说，你每晚都在这个时候醒来，而且此时毒性都会减退，又是怎么回事，他就打个哈哈与我说，‘我也不知道，头一日我就以为我要死了，竟能活了五日都死不去，不过想来也不会再有五日了’。他这般一说，那三个小子哭个不停，我实也多问不下去。据他们说来，前两日他们也问过，小沈看上去好像是知道下手之人是谁，可便是不肯多言。”
“不管是什么原因——若他每晚都能醒来，而且有那么片刻毒性减弱，那么——总也比醒不来的好。”君黎忍不住道，“或许与他身负云梦教‘圣血’有关，总之，只要他不死，天下之大总有奇人，我们总有一天能找到办法，将毒解去。”
钱老摇摇头，“只怕真的如他所说，时日无多了。”
“为何这么说？”
“据说，头一日他清醒的时间要长得多，后来每天便愈来愈短，到得方才——已不过两刻钟。就算他能多活这几日真是亏了那‘圣血’，只怕其效也已日微。”
“没错。”身后一个少年哑着声音，正是从屋里出来的阿角。“沈大哥头一日醒了有一个多时辰，脸上的黑气也退去了，而且言语如常，我们都以为他好了，我们那时……我们那时有多高兴啊，说等沈大哥休息一晚上，恢复了力气，天亮就能折返一起回去临安，不用来淮阳了！那时……那时怎么知道他一个多时辰之后又会倒下，什么都还没来得及说，只想着来路方长，先多加休息才是，谁知道……谁知道……”
他眼眶渐湿，竟哽咽起来。这世上最最伤心之事，大概也莫过于得而复失。于绝望之中忽然狂喜之喜，和于狂喜之中忽又坠入绝望之悲，只在短短一个多时辰之中，又如何不令他们心弦如断，尤其是眼睁睁看那黑色重新一点一点爬上沈凤鸣颈上与颊上，什么样呼号呐喊都无济于事，又有几个人能承受如此巨大的绝望？
君黎只听得心中既寒且痛，勉强道：“那么后来几日呢？”
“后来……”阿角垂着头道，“都是和头一次差不多时候，也是亥时的样子，也是那样……脸上的、身上的黑色一下子退去好多，只不过……精神却好像一日比一日差些。第二天的时候，我们还在赶路，也不知他会再醒，我们……也都吓了一跳。沈大哥他……他又能与我们说话了，可我们那日已经高兴不起来！果然，过不到半个时辰，沈大哥就……就又不行了。后来每一日他醒来，我们都怕得很，一眨眼一呼吸，都怕那黑色又要蔓了上来，比他昏迷不醒的时候还要怕，看着他的样子，便想哭得很。”
“上午我还找过老宋。”钱老想起一事，向凌厉道，“可是老宋看了半天，也连称没见过，毫无办法。”
“老宋都没见过？”凌厉皱眉，“我原还想去找他一趟。”
钱老叹道，“我早便找过了。这样的情形，我又怎能不找他？他说回去再查查家里典籍，看会不会有所发现，我只叫他有了任何发现都来，眼下看来——暂时是没有了。”
宋家是黑竹会的执录世家，家中藏书纳典，堪称黑竹会的“籍库”。凌厉素信其当家人宋晓博古通今，此毒纵奇，终也能自记载中有所发现，却不料他似也是束手，当下里眉头愈发蹙了起来。
娄千杉一颗心渐渐沉落。以钱老所言，沈凤鸣明日还会不会再醒，亦所未知——每一晚都可能是最后一晚，每一句话都可能是最后一句，而自己不知是不是已经错过了他的最后一晚、最后一句？
那钱老说，沈凤鸣似是知道是谁下的手——他真的知道吗？在送秋葵一路往东的途中，他明明一句话也未曾提起。那日众人在船上怀疑摩失，却没人怀疑到她，因为她特意躲进了船舱避嫌，况有无意在一起，谁也料不到他们二人相对，会有暇去下蛊。自己一路上照顾秋葵也没露出半分端倪，他又凭什么知道呢？
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