“哈哈，是啊。他确实提醒了朕，作为一国之君，最基本的当是以民为本，心系百姓。”
“五皇子心系天下苍生，实乃我大靳之幸事啊。”
“可惜，朕却亲手将这孩子推了出去，朕…悔啊…”
姜恒低头不语，当年那场阴谋算计来得突然，他与皇帝之间都没料到常重虎竟然勾结了萧家军内部将领联合陷害，让他们没有时间做出反应，而萧南笙也是个刚烈硬汉，选择了以死明志。
一声唏嘘…
“不瞒老师，朕…这心里，除了几个皇儿…倒是从一个外人身上，看到了些许当年那个孩子的影子。”
“皇上说的是袁家那个二小子。”姜恒一点便知。
“朕也听说，这里头外头的，因为朕的重用，传言景明便是墨儿。”
看皇上越说越止不住，这种事情实在太过严肃重大，姜恒甚至觉得皇上不应该叫任何人来听才对，现在自己算是知道了皇上心思的第一人。不过害怕是一回事，听到姜恒耳朵里，祁天印这话差不多就是明白了目前并无哪一位皇子能得帝心，做得了太子，皇上对他们都不满意。他想要在最后的日子里，找到失散的那个儿子，真正想要将储位传给的是五皇子。
“皇上是想…”他犹豫着说出心中那个猜测。
“没错，朕这次要你把以前调查到的所有线索，再重头到尾的重新整理一遍，包括镇远侯突然出现在靖州的原因，还有…景明的后背上，是否有月牙胎痕。”
“陛下，这些都是传言…”
“老师，你认为连百姓都能看出来鼎鼎大名的袁府小侯爷长相竟然跟皇室有六七分相像，那些百官大臣，包括朕在内的宫里人都看不出来吗？”
“那是他们不敢说，可那心里头啊，都有怀疑。加上传言愈演愈烈，皇后和常家的那点小心思就再也藏不住了。甚至都开始拉拢恒儿，还要杀了他的母妃韦茹夏。”
“这些迹象都说明，他们也对五皇子还活着这件事深信不疑，而且他们觉得五皇子就在附近，时时威胁着他们好不容易进行到现在的计划，所以，朕这次要比他们先快一步。既然他们也肯定墨儿还活着，那朕就推他们一把，想当垂帘听政的皇帝，常重虎就来试试吧。”
太和帝这人有个优点，那就是说干就干，想到了，就去执行，于是次日，还不等大家轮番催立储，祁天印自己就跳出来了，说他要立储。
“诸位爱卿担心的不错，一日不立太子，国本便易动摇……”他说了很多话，最后总结：“朕欲给皇儿们同等的机会，一段时日之后看各自的本事，就在…就在两个月后，定下太子的人选！”
然后，他又唰唰唰给几位在前朝的皇子安排了几个任务，俨然是一副要开始考察的样子了。
这事儿来的太突然，大臣们都有些丈二和尚摸不着头脑，常重虎表情凝重，跟着他拥立二皇子一派的臣子也有些懵。
所有人都在怀疑，陛下是真的要立太子了吗，还是在放长线钓大鱼，把饵抛出来，看谁是‘孝子贤孙’、谁是‘汲汲营营’之人，这任务，到底该怎么完成，完成到什么程度，完成到什么样子？
谁也不知道，只能摸着石头过河。
唯有袁晏溪在朝堂上，听着陛下的话，老神自在。
只在苗万火来与他商讨皇上的病情的时候，笑着跟他说了一句：“臭小子，你这是心有丘壑，便无须立于虚处，置于事外了？”
“我还不知道，你也是多话之人。”
苗万火：“只是突然觉得，你这样子颇有陛下之风。”
……
袁晏溪当然也问过自己，想要那个位置吗？
从前不一定，而现在，那是肯定的，只要是有了追求的人，谁不想坐上那个位置？
从小，他就受到兄弟姐妹排挤，却又时常被迫听着众人说，大哥如何如何，二哥三哥如何如何，所有人都尊贵，他出身也不差，却兄弟不睦得紧。
他们每个人，都是祁天印的儿子，从身份上来说，是没有区别的。
但后来的家族仇怨，令他不能如此外放，令他克制自己，蛰伏起来，有了新的身份更是保持着平淡如水的姿态，看上去什么都不想要，但只有他自己知道，他一直在等。
等待复仇，等待祁天印变老，等待亲手把常家拉下马，跪在他脚下的那天。
而这一天，不远了。
立储风云逐渐卷起，各家皇子的唱台也搭了起来。
入官场做事不容易，二皇子和三皇子各种拉帮结派，四皇子做事还算踏实，但优柔寡断；六皇子干的事，天子还算满意。
一大早，四位皇子在御书房汇报着对江北水灾的看法和见解。
门外传来吕顺尖利的嗓音：“东厂陆辑事到。”
陆辑事？
祁玉恒第一个反应过来，陆惜之？
“快传。”祁天印口气中带着惊喜。
陆惜之一身肉眼可见的风尘仆仆而来，头也没抬就跪了下去：
“启禀皇上，微臣在成王被害的地方找到了这个东西。”说着，将手掌摊开，手心里攒着的一物顿时出现在众人眼前。
祁玉轲大惊！
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