这边杨朝栋、杨惟栋分兵出击，连夜来劫刘綎大营。二人分头突进，刚进入刘綎营区，一声炮响，伏兵四起。刘綎、周敦吉、王芬等人率兵从四面杀将过来，播州兵劫营变成中伏，顿时乱作一团。冉世洪父子勇猛异常，率军一路杀至朝栋大旗边。刘綎远远看见，亦领兵纵马杀来。朝栋大惊，只得领兵往外突围。
刘綎率部出击，斩首数百人，追击逃敌五十里，乘势拿下娄山关。正碰上杨珠领军前来，双方截住厮杀。朝栋、惟栋见了杨珠，心下稍定，与杨珠合兵迎敌。刘綎忙喊道：“穷寇莫追！”于是鸣金收兵，杨珠等人也撤至石虎关。刘綎见杨应龙大军守住关隘，知道难以孤军深入。于是扎下营寨，挖掘战壕，只待各路大军抵达再一同进剿。
到了三月初，李化龙坐镇中军，各路消息陆续传来。綦江路刘綎、南川路马孔英皆进军顺利，合江路吴广、永宁路曹希彬攻入播州后，连战红碗、水土崖、分水关皆捷，合兵在水牛塘扎营。湖广军陈璘、陈良玭亦击退张佑、谢朝俸等人，进抵苦练坪。只有黔师忌惮播州军，久驻铜仁不进。李化龙大怒，连发三道令牌，令童元镇统领永顺、镇雄、水西等军从乌江进军，立即进剿播州。
杨应龙听闻童元镇兵发乌江，忙召集众人议事。杨朝栋、外司大总管何汉良等人都主张分兵据险而守，军师孙时泰说道：“兵分则力薄，官军八路进发，我们不如先集中力量击破其最弱者。此时刘綎、马孔英等几路与我军陷入僵持，只要守住关隘即可。请千岁亲领大军出击乌江，击退童元镇。”杨珠也说道：“黔军屡次被咱们击败，此次童元镇更是畏缩不敢前进。只要义父大军一到，定能一举击败黔军。我们再顺势打退湖广军队，其他几路官军恐怕就会知难而退了。”
杨应龙大喜，说道：“还是你二人合我心意！”于是传令下去，令何汉良协助杨朝栋扼守石虎关，杨世龙领杨淳守养马城，大总管杨明镇守海龙屯，自己与杨珠、孙时泰领兵去打童元镇。从乌江渡往北至播州，只有一条官道可通，沿途有老君关、蜂子坡、望金山等关隘。杨应龙与杨珠等人商议，准备引诱童元镇先渡过乌江，再领兵击之。
童元镇领了三万大军进发，沿途播州张佑大军已被陈璘的湖广官军牵制，再无大军阻拦。黔军一路进击，直抵乌江渡。杨珠派了一千多名老弱士兵，隔着乌江叫骂。彭元锦领了三千永顺兵在黔军前哨，见播州兵辱骂不堪，心下大怒，领了永顺兵奋力夺桥。播州兵并不恋战，一触即溃，童元镇于是领了大军顺利渡江。监军杨寅秋苦劝，此时黔军孤军深入，一旦与杨应龙大军遭遇将孤立无援，不如等其他几路大军到齐再进行决战。童元镇一路进军顺利，此前又屡次被李化龙催促，此时只想乘势进剿，一概劝解置之不理。
前哨参将谢崇爵领水西、泗城兵、云南兵四千人，一路向北进击，再夺河渡关。杨应龙计策正是诱敌分兵，见谢崇爵孤军深入，正是歼敌良机。于是命杨珠亲率精锐出击，先以八百骑兵冲击水西军，步兵在后列方阵前进。安疆臣在水西军中，见前线退却，于是命云南象兵出战。几匹大象冲出来，横冲直撞，领头的播州兵被拱倒一片。谢崇爵带了百余把火铳，一时火器齐发，大象嘶鸣，播州兵开始败退。
杨珠见了，弯弓搭箭，一箭将一名象兵射下来。那头大象无人指挥，顿时左右乱走。杨珠等人弓弩齐发，将几名象兵射倒。杨珠手下把总彭永寿骁勇异常，领军直冲火铳兵。这火铳填充弹药需要时间，见骑兵冲来，匆匆填充弹药发射，却不小心击中一匹大象。大象受惊，掉头向本阵冲去。杨珠乘势冲杀，谢崇爵大军阵型大乱。
大象横冲直撞，泗城兵抵挡不住，率先退往江边，从浮桥逃往对岸。安疆臣、谢崇爵也只得后退，几千人争夺浮桥过河。那浮桥哪里禁得住，片刻即从中折断。杨珠在后不断冲杀，谢崇爵几乎全军覆没，溺死者数千人。
谢崇爵在河渡关大败，而此地离乌江渡黔军大本营尚有六十里，童元镇尚不知前方兵败。参将杨显奉童元镇之命，领三百永顺兵往北探路。此时杨珠已剿灭谢崇爵大军，悉数换了水西兵装束往南而来，与永顺兵迎头相遇。杨显见对方是水西兵装束，并不设防，杨珠掩杀过来，三百人悉数被杀。杨珠领了三千人在前，着水西兵、永顺兵服装，直趋乌江，杨应龙亲领大军殿后。
到了乌江渡，见童元镇背靠乌江扎营。杨珠大笑道：“童元镇愚昧，今日合当丧命于此！”守军见对面皆是水西、永顺军装束，并不设防。杨珠大军冲杀过来，砍倒一片，黔军方才反应过来。童元镇大惊，领兵拼死抵抗，然而阵型尚未结好，杨应龙大军就已杀到。杨珠领了骑兵往来冲杀，黔军抵挡不住，纷纷往后退却。彭元锦见势不敌，便领了永顺兵率先冲过浮桥逃走。
彭永寿见状，领了一队人马杀至江边，播州兵都在逃命，并不抵抗。彭永寿等人来到桥边，几人抡起大斧，砍断浮桥。此时童元镇已冲过浮桥，黔军群龙无首，被杨应龙大军掩杀，如砍瓜切菜一般。黔军近三万大军，只有不到三千人逃到对岸，士卒大多溺死在乌江中，江水为之不流。
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